Faut il encore faire du SEO?

Pourquoi certaines entreprises apparaissent dans ChatGPT

Avec l’essor des intelligences artificielles comme ChatGPT, une nouvelle question se pose pour les entreprises : comment sont-elles sélectionnées ou citées lorsqu’un utilisateur cherche un service ou un commerce ?

Une simple requête comme “je voudrais acheter du bitcoin à Dakar, trouver une agence” ou “boulangerie à Bordeaux” peut déclencher l’affichage de cartes, de fiches locales et de recommandations d’établissements.

L’exemple des recherches locales

Prenons deux cas simples :

Recherche d’une agence crypto à Dakar. Sur cette demande « Je voudrais acheter du bitcoin à Dakar, trouver une agence » voici ce que répond GPT

Dans ce type de réponse, l’affichage peut donner l’impression que l’IA “sélectionne” directement des entreprises à partir de sources comme des cartes ou des fiches locales, mais le processus réel est différent.

Lorsqu’une entité comme Africa Crypto apparaît, cela ne signifie pas nécessairement que le contenu de son site web (même s’il est structuré en markdown comme africacrypto.org) a été directement analysé ou pris en compte en détail au moment de la réponse.

L’IA peut en réalité s’appuyer sur des associations déjà présentes dans ses données d’entraînement ou sur des signaux externes (mentions dans des annuaires, contenus publics, correspondances de noms), ce qui explique pourquoi elle peut déclarer qu’une “agence apparaît dans les résultats locaux” sans fournir une vérification explicite du site en question.

Cela crée parfois une impression d’incohérence, car la réponse est formulée comme si elle provenait d’une recherche en temps réel, alors qu’il s’agit plutôt d’une reconstruction probabiliste basée sur des informations partiellement structurées.

Une logique différente des moteurs de recherche

Contrairement à Google, ChatGPT ne fonctionne pas comme un moteur de recherche traditionnel.

Il ne classe pas les sites en temps réel selon des critères SEO classiques. Les réponses peuvent s’appuyer sur :

• des données publiques utilisées lors de l’entraînement du modèle,
• des informations issues de contenus fréquemment cités en ligne,
• des structures typiques de résultats locaux (annuaires, guides, listes),
• ou, selon les cas, des outils de recherche intégrés.

Cela signifie que la réponse n’est pas une “recherche web pure”, mais une synthèse probabiliste basée sur des connaissances et des associations de données.

Pourquoi certaines entreprises apparaissent dans les réponses

Lorsqu’une entreprise est mentionnée dans une réponse, ce n’est pas le fruit d’un référencement en temps réel, mais plutôt d’une accumulation de signaux :

• présence dans des annuaires publics,
• citations dans des articles ou blogs,
• mentions répétées dans des guides locaux,
• popularité ou cohérence du nom dans un contexte donné.

Ainsi, une entreprise peut apparaître même si son site n’est pas particulièrement optimisé techniquement, à condition qu’elle soit visible dans suffisamment de contenus publics structurés.

SEO traditionnel vs visibilité dans les IA

Ces observations montrent que le référencement ne disparaît pas avec les IA, mais qu’il évolue.

Le SEO classique reste important

Le référencement naturel continue d’influencer :

• la visibilité sur les moteurs de recherche,
• la présence dans les annuaires,
• la diffusion de contenus publics.

Mais une nouvelle logique apparaît, le GEO

On parle désormais parfois de Generative Engine Optimization (GEO), c’est-à-dire l’optimisation pour les moteurs génératifs.

L’objectif n’est plus seulement d’apparaître dans Google, mais aussi :

• d’être cité dans les réponses d’IA,
• d’être reconnu comme entité fiable,
• d’être associé correctement à une ville ou un secteur.

Ce que cela change pour les entreprises

Avec les IA génératives, la visibilité devient plus sélective :

• une entreprise peut être très visible en ligne mais peu citée par l’IA,
• à l’inverse, une marque très mentionnée peut apparaître spontanément dans les réponses,
• la présence dans des contenus publics structurés devient un facteur clé.

L’intelligence artificielle ne remplace pas le SEO, mais elle en modifie les règles.

Les entreprises ne sont plus seulement indexées : elles sont interprétées à travers un ensemble de données publiques, de mentions et d’associations contextuelles.

Dans ce nouveau paysage, la visibilité en ligne devient un écosystème plus large, où le référencement classique et la présence dans les contenus publics jouent ensemble un rôle déterminant.

Il faut alors plus que jamais continuer le SEO!