La crème du sprint français, avec Nacer Bouhanni (Cofidis), Arnaud Démare (FDJ) et Bryan Coquard (Direct énergie), est présente au départ du 30e Tour du Poitou-Charentes qui s’élance mardi d’Angoulême, à midi.
Cela faisait un petit moment que l’épreuve picto-charentaise, qui sourit généralement aux sprinteurs, n’avait pas attiré un tel plateau. D’autant que Bouhanni, déclassé dimanche à Hambourg pour une légère vague lors de son sprint victorieux, sera assurément revanchard.
Les rouleurs favoris
Ce trio français devra composer avec une forte concurrence étrangère avec l’Anglais Daniel Mc Lay (Fortuneo-Vital-Concept), l’Italien Sonny Colbrelli (Bardiani CSF) double vainqueur d’étapes la semaine dernière sur le Tour du Limousin, ou son compatriote Viviani, champion olympique italien de l’omnium à Rio.
La victoire finale ne devrait cependant pas échapper à un rouleur, avec un contre-la-montre de 23 km, à Châtellerault, en juge de paix la veille de l’arrivée.
Le bras droit de Froome sera là
Sur ses terres, Sylvain Chavanel (Direct Energie) pourrait réaliser la passe de quatre mais devra se méfier d’Anthony Roux (FDJ), vice-champion de France du chrono, et d’une armada de spécialistes étrangers comme l’Anglais Alex Dowsett, vainqueur d’étape sur le Tour de Pologne, et le Portugais Nelson Oliveira, 7ème des JO, fers de lance d’une formation Movistar ambitieuse.
Enfin, les baroudeurs comme le Belge Sep Vanmarcke (Lotto Jumbo), Thomas Voeckler (Direct énergie) ou encore le Néerlandais Wout Poels (Sky), fidèle lieutenant de Chris Froome sur la Grande Boucle, et l’Allemand Simon Geschke (Giant-Alpecin), pourraient tirer leur épingle du jeu sur des routes exigeantes et propices aux bordures.
Les étapes
Mardi 23 août : Angoulême (Charente) – Puilboreau (Charente-Maritime), 189,6 km
Mercredi 24 août : La Rochelle (Charente-Maritime) – Niort (Deux-Sèvres), 179,8 km
Jeudi 25 août (matin) : Thuré (Vienne) – Châtellerault (Vienne), 95.2 km
Jeudi 25 août (après-midi) : Saint-Sauveur (Vienne) – Châtellerault, c.l.m. de 23 km
Vendredi 26 août : Thouars (Deux-Sèvres) – Poitiers (Vienne), 171,3 km
Source : Sudouest